Отечественная порода средних кроликов темно- и светло-коричневого окраса с
несколько более темными мордочкой, хвостом и лапами. По окраске волосяного покрова
кролики похожи на куницу (мардер—куница), что и обусловило название породы.
Выведена порода в 1931—1940 гг. в хозяйствах Армянской ССР в результате
сложного воспроизводительного скрещивания.
На первом этапе русских горностаевых кроликов скрещивали с нечистопородными
животными породы шиншилла. Помесей первого поколения в последующем скрещивали с
местными беспородными кроликами любой окраски, а также с животными типа
шиншилла и русский горностаевый. При выведении новой породы стремились получить
кроликов с оригинальным по окраске волосяным покровом, хорошо приспособленных к
климатическим и кормовым условиям Закавказья, стойко передающих ценные качества
потомству.
Кролики породы советский мардер отличаются крепкой конституцией и
пропорциональным телосложением. Голова у них небольшая, округлая, с небольшими
ушами, туловище плотное, длиной до 50 см, грудь широкая (обхват груди за
лопатками — 35 см), без подгрудка, иногда недостаточно глубокая, спина
короткая, слегка закругленная, круп незначительно опущенный; конечности
крепкие, прямые.
Полновозрастные кролики этой породы весят в среднем 3,8 кг; отдельные особи
— 6,4 кг. Крольчата при рождении весят обычно 60 г, в месячном возрасте —
400—650 г, в 1,5-месячном — 750—1050 г. Живая масса молодняка лучших линий в 2-месячном
возрасте достигает 1840 г, в 3-месячном — 2450—2500 г — при расходе на 1 кг
прироста живой массы от 4 до 5 кормовых единиц. Убойный выход у полновозрастных
кроликов колеблется в пределах 55—60 %.
Крольчихи достаточно плодовиты; в среднем за окрол они приносят в отдельных
случаях 10—12 крольчат.
От кроликов этой породы получают мелкие и крупные шкурки оригинальной
окраски с упругим, эластичным, блестящим и очень густым (22—24 тыс. волос на 1
см2 кожи) с хорошей подпушью (на 1 остевой волос приходится в среднем 50—60
пуховых). При производстве меховых изделий шкурки используют в натуральном
виде. Однако из-за неоднородности окраски, наличия белых и более темных пучков
волос качество шкурок кроликов снижается, а подбор меха при скорняжных работах
затрудняется.
Кролики породы советский мардер хорошо приспособлены к климатическим
условиям южной зоны. Разводят их преимущественно в колхозах и совхозах, а также
в питомниках кролиководов-любителей Армении. На долю животных этой породы
приходится 70 % всего поголовья кроликов в республике. Основным племенным
репродуктором кроликов породы советский мардер является Чарбахская
экспериментальная база Армянского научно-исследовательского института
животноводства и ветеринарии.