Порода
представляет собой большую однородную группу животных, имеющих общее
происхождение, сходные хозяйственные и биологические признаки, устойчиво
передающих их потомству (конституция, окрас, тип телосложения, мясность,
скороспелость и др.). Одно из основных требований для признания группы животных
породой — наличие большого количества высокопродуктивных животных, поскольку
только при таких условиях возможно дальнейшее ее совершенствование.
В России разводят кроликов
14 пород и породных групп. В конце 20-х годов из-за границы было завезено 15
тыс. племенных кроликов пород белый великан, шиншилла, венский голубой,
шампань, фландр, ангорский, горностаевый. Масса разводимых в тот период
беспородных кроликов составляла 1,6—2,1 кг. Часть завезенных кроликов
послужила исходным материалом для создания новых высокопродуктивных пород.
Так, кролики фландр использовались при выведении породы серый великан, шампань
— породы серебристый, белый великан — при выведении породы советская шиншилла.
Наибольшее распространение в
России, в том числе и в Белоруссии, получили кролики пород белый великан и
советская шиншилла. Реже встречаются серый великан, серебристый, черно-бурый,
бабочка, а такие породы, как рекс, горностаевый, белка, черно-огненный, есть
лишь у немногих любителей.
Породы кроликов в зависимости от
получаемой продукции подразделяют на меховые (шкурковые) и пуховые. И те и
другие дают высококачественное мясо. Кроликов меховых пород по длине
волосяного покрова делят на нормальношерстных и короткошерстных, У
нормальношерстных кроликов длина остевых волос 2,5—4 см, пуховых — 2—2,5 см. У
короткошерстных длина остевых волос почти равна длине пуховых и составляет 1,9
см.