Подготовка кормов к скармливанию включает в себя в основном их механическую, термическую и биологическую обработку. К механической обработке относятся чистка корнеклубнеплодов от грязи и их мытье, измельчение (резка соломы, силоса, овощей, дробление зерна, початков кукурузы), перемешивание компонентов (приготовление влажной мешанки, сухой кормосмеси для гранулирования). Термическая обработка включает варку, запаривание и обеззараживание зерна от плесени и грибов воздействием высокой температуры воздуха, создаваемой с помощью пламени горелки или форсунки. Примером биологической обработки корма может служить его силосование. Основано оно на консервировании сочных кормов в анаэробных (без доступа кислорода) условиях. Консервантом в данном случае служит молочная кислота, образующаяся в результате деятельности молочнокислых бактерий. Она подавляет нежелательную микрофлору, способствуя тем самым нормальному ходу силосования. При правильном силосовании потери питательных веществ не превышают 10 %, при этом сохраняются каротин, минеральные вещества. Образующаяся из Сахаров в процессе силосования молочная кислота благотворно действует на желудочно-кишечный тракт животных, повышая их аппетит и переваримость грубых и концентрированных кормов.

Отдельные корма перед раздачей кроликам подготавливают следующим образом:

— солому яровых культур измельчают или дробят и дают ее кроликам в смеси с отрубями, жмыхом или вареными корнеплодами в виде увлажненной мешанки. При дроблении грубых кормов клетки растений разрушаются, в результате чего несколько улучшается переваривание клетчатки;

— мякину и сенную труху рекомендуется заваривать кипятком и скармливать в смеси с отрубями и жмыхом в виде увлажненной мешанки;

— грубое сено лучше измельчать или дробить, можно его запаривать и скармливать в смеси с отрубями, жмыхом или корнеплодами;

— корнеклубнеплоды тщательно очищают, удаляют за-гнившие корни, клубни и проросшие ростки. Измельченные сдабривают отрубями или жмыхом. Промерзлые (за исключением моркови), а также проросший картофель дают в вареном виде, не используя воду после варки;

— промерзлый силос обязательно хорошо оттаивают:

— зерна злаковых и бобовых культур для лучшего их переваривания целесообразно скармливать в дробленом виде, зерна бобовых можно замачивать;

— прессованные жмыхи перед скармливанием обязательно дробят. Жмыхи, отруби и муку увлажняют;

— кукурузу скармливают в дробленом или размоченном виде, а просо — только обрушенным, дробленым или заваренным;

— зерна масличных культур (семена подсолнечника, льна, конопли) можно скармливать как в целом, так и дробленом виде;

— солодовые ростки отваривают в горячей воде, чтобы они набухали, и после этого скармливают в смеси с другими кормами;

— сухой жом перед скармливанием размачивают примерно в течение 4—6 часов в трехкратном по объему количестве воды и вводят в состав мешанки;

— молоко и молочные продукты скармливают обычно в натуральном виде или в смеси с концентратами (в составе мешанки);

— мясную, мясокостную, кровяную муку и муку из непищевой рыбы, а также минеральные добавки вводят в смесь из концентратов в виде мешанки или в составе комбикорма при гранулировании;

— концентраты рекомендуется скармливать в виде смесей с другими кормами.

Не следует слишком долго кормить кроликов одним и тем же видом зеленого корма, даже если кролики его очень любят, так как это приведет к приеданию, уменьшению усвояемости питательных веществ, снижению прироста молодняка.

При скармливании кроликам зеленой массы необходимо следить, чтобы в ней не было ядовитых трав, а также ограничивать доступ животных к воде, что ведет к возникновению в первом случае отравления и вздутия кишечника во втором случае и почти всегда — к гибели.

Наиболее часто на ферме встречаются пищевые отравления и гибель кроликов от недоброкачественного и прелого сена. Показатели хорошего сена — это зеленоватый цвет и пряный аромат.

На качество кормов большое влияние оказывают условия и длительность их хранения. Все корма — сено, зерно или гранулы — должны храниться в сухих местах, недоступных грызунам и насекомым. Гранулы скармливают не позже 1,5—2 месяцев после изготовления.